फिल्म​ निर्माता संजय लीला भंसाली ने अभिनेत्री प्रियंका चोपड़ा की तुलना हॉलीवुड अभिनेत्री हिलेरी स्वांक से की है जिन्होंने अपनी ऑस्कर विजेता फिल्म ​'​मिलियन डॉलर बेबी​'​ में एक मुक्केबाज का किरदार निभाया था। प्रियंका भंसाली के बैनर तले बन रही फिल्म ​'​मैरी कॉम​'​ में ओलंपिक पदक विजेता मुक्केबाज मैरी कॉम का किरदार निभा रही हैं।​​
​
​​ फिल्म का ट्रेलर जारी करने के लिए आयोजित एक कार्यक्रम में भंसाली ने संवाददाताओं से कहा,​ ​"​अगर उनके (हॉलीवुड) पास हिलेरी स्वांक हैं तो हमारे पास प्रियंका हैं। वह एक शानदार प्रतिभा हैं और अपने प्रदर्शन में एक चमक भर देती हैं। मुझे लगता है कि अभिनेत्री के तौर पर वह नूतन जी और वहीदा जी की श्रेणी में आती हैं।​"​​
​
हिलेरी ने ​'​मिलियन डॉलर बेबी​'​ में मार्गरेट ​'​मैगी​'​ फित्जगेराल्ड नाम की एक महिला वेटर की भूमिका निभायी थी जो मुक्केबाज बनना चाहती है। फिल्म के लिए हिलेरी को सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का ऑस्कर पुरस्कार मिला था। भंसाली की फिल्म मैरी कॉम के संघर्ष से प्रेरित है और फिल्म का निर्देशन ​​उमंग कुमार ने किया है। यह उमंग की पहली फिल्म है।