फिल्मकार रमेश सिप्पी ने इस बात से इंकार किया है कि शुरुआती दो सप्ताह में बॉक्स ऑफिस पर 'शोले' की कमाई मंद थी। उन्होंने कहा कि इसकी शुरुआत ही ब्लॉकबस्टर थी। सिप्पी ने कहा, `जब फिल्म सिनेमाघरों में पहुंची तो इस फिल्म को लेकर लोगों में जबरदस्त उत्सुकता थी। इसकी शुरुआत शानदार थी और हर जगह यह 'हाउसफुल' थी, तमाम टिकट ब्लैक में बेचे गए। यह पूरी तरह गलत है कि फिल्म की शुरुआत खराब थी।`

सिप्पी 'शोले' के 40 साल पूरे होने का जश्न मनाने नेशनल सेंटर फॉर द परफार्मिग आर्ट्स में मौजूद थे।

सिप्पी ने हालांकि स्वीकार किया कि आलोचकों फिल्म की तीखी आलोचना की थी। उन्होंने कहा, `जी हां, आलोचकों ने फिल्म की कटु आलोचना की थी। ट्रेड पंडित इस बात पर दृढ़ थे कि फिल्म नहीं चल सकती। लेकिन दर्शकों ने इसे पहले ही दिन से पसंद किया। और जैसे जैसे संवाद लोगों के बीच पहुंचते गए फिल्म की लोकप्रियता बढ़ती गई।`

'शोले' की कहानी एक सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी ठाकुर बलदेव सिंह (संजीव कपूर) के बारे में थी। फिल्म में धमेंद्र और अमिताभ बच्चन ने दो दोस्त जय-वीरू का किरदार निभाया था। ठाकुर बलदेव ने जय-वीरू की मदद से कुख्यात डाकू गब्बर सिंह (अमजद खान) को परास्त किया था।

फिल्म में हेमा मालिनी और जया भादुड़ी ने जय और वीरू की प्रेमिका का किरदार निभाया था। यह फिल्म 1975 में स्वतंत्रता दिवस के दिन रिलीज हुई थी।

इस फिल्म ने 'दिलवाले दुल्हनिया ले जाएंगे' से पहले बॉक्स ऑफिस पर सर्वाधिक सप्ताह चलने का रिकॉर्ड बनाया था, जिसे डीडीएलजे ने तोड़ दिया।