'वधंधी: द फेबल ऑफ़ वेलनी' में उनकी यह महारत, लेखक, क्रिएटर और डायरेक्टर एंड्रयू लुइस की अनोखी कहानी कहने की शैली के साथ मिली। इसका नतीजा एक ऐसी क्राइम थ्रिलर के तौर पर सामने आया जो अपनी कहानी के आधार, माहौल और इस बात की पड़ताल के लिए अलग पहचान रखती है कि कैसे नज़रिए से सच को बदला जा सकता है। साथ ही, इसने तमिल कहानी कहने की शैली को भारत के स्ट्रीमिंग जगत में सबसे मज़बूत आवाज़ों में से एक के तौर पर और भी मज़बूती से स्थापित किया।
'वधंधी: द फेबल ऑफ़ वेलनी' सीज़न 1 को 'वॉलवॉचर फिल्म्स' के बैनर तले बनाया गया है। इसकी कहानी कन्याकुमारी के माहौल पर आधारित है और यह वेलनी (संजना कृष्णमूर्ति) की हत्या के इर्द-गिर्द घूमती है। वेलनी एक युवा महिला है जिसकी मौत के बाद जल्द ही अफ़वाहें, अटकलें और अलग-अलग तरह की बातें सामने आने लगती हैं। सीरीज़ की कहानी पुलिस अफ़सर विवेक (एस.जे. सूर्या) के इर्द-गिर्द बुनी गई है, जो सच का पता लगाने की कोशिश करते हैं, लेकिन जल्द ही खुद को एक ऐसी उलझन में पाते हैं जहाँ सच और झूठ के बीच फ़र्क करना मुश्किल होता जाता है।
सीरीज़ को समझने के लिए इसका टाइटल ही काफ़ी है। 'वधंधी' का मतलब है "अफ़वाह," और यही बात कहानी का मुख्य आधार है। हर एपिसोड में यह दिखाया गया है कि कैसे सच के मुक़ाबले अटकलें तेज़ी से फैलती हैं, कैसे गपशप धीरे-धीरे सच मान ली जाती है, और कैसे समाज अक्सर किसी महिला के साथ हुए अपराध के हालात पर सवाल उठाने के बजाय उस महिला को ही जज करने लगता है। वेलनी के बारे में बताई गई हर कहानी, उस महिला के बारे में तो बताती ही है, साथ ही उसे बताने वाले व्यक्ति के बारे में भी बहुत कुछ उजागर करती है।
यहीं पर एंड्रयू लुइस का तरीका एक बड़ी खूबी बन जाता है। सिर्फ़ ट्विस्ट और खुलासों पर निर्भर रहने के बजाय, यह शो अलग-अलग नज़रियों, विरोधाभासी बयानों और अधूरी सच्चाइयों के ज़रिए अपना रहस्य बनाता है। उनका निर्देशन कहानी के माहौल को असरदार और दिलचस्प बनाए रखता है, जिससे कन्याकुमारी की लोकेशन शो की दुनिया का एक अहम हिस्सा बन जाती है। नतीजा एक ऐसी थ्रिलर है जो मर्डर सुलझाने के साथ-साथ लोगों की सोच और सामाजिक नज़रिए के बारे में भी है।
इस सीरीज़ की कई परतों वाली कहानी, दिलचस्प मुख्य रहस्य, माहौल बनाने के तरीके और क्राइम की कहानी के साथ-साथ समाज की मुश्किल सच्चाइयों को दिखाने की हिम्मत के लिए काफ़ी तारीफ़ हुई। कलाकारों के बेहतरीन अभिनय ने कहानी को और मज़बूत बनाया; एस.जे. सूर्या ने स्ट्रीमिंग में अपना डेब्यू किया और विवेक के रोल में अपने करियर की सबसे यादगार परफॉर्मेंस दी, वहीं संजना कृष्णमूर्ति ने वेलॉनी के रोल में यादगार डेब्यू किया। लैला, एम. नासिर, विवेक प्रसन्ना, कुमारन थंगराजन और स्मृति वेंकट ने भी कलाकारों की टीम को और मज़बूत बनाया।
रिलीज़ होने पर, इस सीरीज़ में पुष्कर और गायत्री की उस जॉनर में खास आवाज़ों को सपोर्ट करने की काबिलियत भी दिखी, जिसे वे अच्छी तरह जानते हैं। सुज़ल: द वोर्टेक्स जैसे प्रोजेक्ट्स की सफलता के बाद, इस शो ने क्राइम थ्रिलर बनाने के लिए उनकी रेप्युटेशन को और पक्का किया, जो न सिर्फ़ मिस्ट्री में बल्कि उन लोगों, जगहों और सोशल रियलिटीज़ में भी हैं जो उन्हें बनाते हैं, साथ ही जॉनर के ट्रेडमार्क टेंशन और इमोशनल गहराई को बनाए रखने की उनकी काबिलियत के साथ मिले-जुले हैं।
असल में, प्राइम वीडियो का वधंधी सोच की ताकत के बारे में एक कहानी है। यह पूछता है कि क्या होता है जब अफवाहें फैक्ट्स से ज़्यादा ज़िंदा रहती हैं, जब अंदाज़े सच मान लिए जाते हैं, और जब किसी कहानी से हुए नुकसान को सिर्फ़ सच से ठीक नहीं किया जा सकता। यह वही आइडिया है, जिसे एंड्रयू लुइस की पक्की कहानी कहने के तरीके और पुष्कर और गायत्री की एक्सपर्टीज़ ने ज़िंदा किया है।
