बॉलीवुड अभिनेत्री शबाना आजमी ने अनिल कपूर की पुत्री सोनम कपूर को अभिनेत्री बनने के लिए प्रेरित किया था। शबाना आजमी ने कहा कि अनिल कपूर ने उनसे आग्रह किया था कि वह उनकी बेटी सोनम कपूर को अभिनेत्री बनने की सलाह दें। शबाना आजमी ने सोनम कपूर के साथ फिल्म नीरजा में काम किया है।

फिल्म 'नीरजा' के ट्रेलर जारी करने के दौरान कहा, ''अनिल ने सोनम को मेरे पास भेजा और कहा कि यह लड़की अभिनेत्री बनना चाहती है। इसे ऐसा न करने के लिए समझाइए। वह पढऩे में बहुत अच्छी थी, इसलिए मैंने उनसे कहा कि वह जाएं और लंदन स्कूल ऑफ इकोनोमिक्स से पढ़ाई करें। जब वह लौटीं तो उन्होंने फिर कहा कि वह अभिनेत्री बनना चाहती हैं, इस पर मैंने कहा कि आगे बढ़ो, मैं हर कदम पर तुम्हारे साथ हूं।''

शबाना आजमी ने कहा, ''जब सोनम की मां ने कहा कि वह चाहती हैं कि सोनम नृत्य करें, तो मैंने उसे कथक शिक्षक से मिलवाया। मेरे लिए सोनम मेरी बेटी की तरह है।'' गौरतलब है कि राम माधवानी निर्देशित फिल्म 'नीरजा' में शबाना, मुख्य किरदार नीरजा भनोट की मां रमा भनोट की भूमिका में हैं। नीरजा भनोट एक एयर होस्टेस थीं। उन्होंने 1986 में कराची से अगवा विमान में फंसे 359 लोगों को बचाते हुए अपनी जान दे दी। बाद में उन्हें भारत सरकार द्वार मरणोपरांत अशोक चक्र से सम्मानित किया गया था।