ऐश्वर्या ने मिस इंडिया प्रतियोगिता में फर्स्ट रनर अप बनने के बाद 1994 में मिस वर्ल्ड का खिताब जीता। इसके बाद उन्होंने 1997 में आई तमिल फिल्म 'रूअर' से अभिनय करियर की शुरुआत की, और इसके बाद उन्होंने 'बॉबी देओल के साथ 'और प्यार हो गया' से बॉलीवुड में शुरुआत की, लेकिन उनकी शुरुआती इस फिल्म से वह सफलता का स्वाद चखने में नाकामयाब रही। इसके बाद 1998 में आई फिल्म' जींस' से ऐश्वर्या को अभिनेत्री के तौर पर थोड़ी बहुत पहचान जरूर मिल गई।
वहीं जब 1999 में ऐश्वर्या को संजय लीला भंसाली की छत्र-छाया में फिल्म 'हम दिल दे चुके सनम' में काम करने का मौका मिला तो यह फिल्म उनके करियर की सबसे मजबूत नीव बन गई, जिसके लिए उन्हें फिल्म फेयर पुरस्कार भी मिला।
इसके बाद सुभाष घई की फिल्म 'ताल' (1999) से ऐश्वर्या का अभिनय और निखर कर सामने आया। और इस फिल्म ने अमेरिका में टॉप 20 फिल्मों में अपना नाम दर्ज कराया। फिल्म में अपने दमदार अभिनय के लिये वह सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के फिल्म फेयर पुरस्कार के लिये भी नामांकित की गयीं।
इसके बाद ऐश्वर्या ने 'हमारा दिल आपके पास है, मोहब्बतें, देवदास, धूम 2, गुरु, जोधा अकबर और गुजारिश जैसी फ़िल्में दी। साथ ही 2007 में अभिषेक बच्चन से शादी कर ऐश्वर्या, राय से ऐश्वर्या राय बच्चन बन गई। आज एक प्यारी सी बेटी की माँ होने, और 41वें साल में कदम रखने के बावजूद भी उनका आकर्षण और लोकप्रियता खत्म नहीं हुई है।
वहीं इस साल अमेरिकी पत्रिका टाइम मैगजीन ने उन्हें विश्व की 100 प्रभावशाली हस्तियों में भी शामिल किया है।